জম্মু, ১ অক্টোবর : জম্মু ও কাশ্মীরে গণতন্ত্রের উৎসবে সামিল হলেন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী জিতেন্দ্র সিং। মঙ্গলবার সকালে জম্মুতে সপরিবারে ভোট দিয়েছেন তিনি। ভোট দেওয়ার পর জিতেন্দ্র সিং বলেছেন, "আমি বলতে চাই, বহু বছর পর এই প্রথমবার বিপুল সংখ্যক ভোটার জম্মু ও কাশ্মীরে ভোট দিতে আসছেন। এটা গণতন্ত্রের উদযাপন। প্রথমত, বুঝতে হবে গত ৩০-৩৫ বছরে প্রথমবারের মতো এমন নির্বাচন হচ্ছে। পাকিস্তান থেকে কোনও ধর্মঘটের ডাক আসেনি, বয়কটের ডাকও ছিল না, আগের মতো ৮-১০ শতাংশ ভোটও হয়নি। সেই কারণেই আমি বলছি, সত্যিকার অর্থে জম্মু ও কাশ্মীরের গণতন্ত্র ভারতের মূল স্রোতে যোগ দিতে দেখা যাচ্ছে।"
কেন্দ্রীয় মন্ত্রী জিতেন্দ্র সিং আরও বলেছেন, "পাকিস্তান থেকে আসা শরণার্থীরা কংগ্রেসের প্রতি খুব একটা সুবিধাজনক ছিল না। তারা সর্বদা কংগ্রেস দলকে দেশভাগের জন্য দায়ী করেছে। তাই যখন তাঁরা এখানে বসতি স্থাপন করেছিল, তখন ৩৭০ এবং ৩৫এ ধারার আড়ালে তাঁরা ভোটাধিকার এমনকি নাগরিকত্বের অধিকার থেকে বঞ্চিত হয়েছিল। পরিহাসের বিষয় হল এই যে, সমাজের এই অংশটি ভারতকে দুই প্রধানমন্ত্রী দিয়েছে, ডঃ মনমোহন সিং এবং আই কে গুজরাল... ৩৭০ ধারা কখনোই সাধারণ মানুষকে সাহায্য করেনি।"
