Game

কলকাতা, ৬ ফেব্রুয়ারি : অন্ধ্র প্রদেশের হায়দরাবাদের নিজাম শহরে ৮ ফেব্রুয়ারি ১৯৬৩ সালে জন্মগ্রহণকারী আজহার ব্যাট হাতে ছিলেন অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী। তিনি জহির আব্বাস, গ্রেগ চ্যাপেল এবং বিশ্বনাথের মতো কিংবদন্তিদের মতো লেগ সাইডে তাঁর কব্জির স্ট্রোকের জন্য বিশ্বখ্যাত ছিলেন।

১৯৮১-তে হায়দরাবাদের হয়ে প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে অভিষেকের পর ১৯৮৪ সালে ইডেন গার্ডেন্সে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাঁর টেস্ট অভিষেক। অভিষেকেই সেঞ্চুরি করেছেন এবং প্রথম ৩ টি টেস্টের প্রতিটিতে সেঞ্চুরি করার অনন্য গৌরব অর্জনকারী কয়েকজন ক্রিকেটারের মধ্যে তিনি একজন।

আজাহার একজন মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান। তিনি খেলার পরিস্থিতি নির্বিশেষে তাঁর আক্রমণাত্মক ক্রিকেট ব্র্যান্ড এবং স্লিপ কর্ডন এবং আউটফিল্ডে তাঁর দুর্দান্ত ক্যাচিংয়ের জন্য পরিচিত ছিলেন। তিনি ভারতের সেরা ফিল্ডার ছিলেন। যদিও শর্ট বলের বিরুদ্ধে তাঁর কৌশল কিছুটা দুর্বল ছিল, তবুও তিনি এর বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য সহজাত স্ট্রোক-প্লে ব্যবহার করতেন।

১৯৯০ সালে নিউজিল্যান্ড সফরে শ্রীকান্তের জায়গায় তিনি ভারতীয় দলের অধিনায়ক হন। নব্বইয়ের দশকের বেশিরভাগ সময় ধরে তিনি একদিনের আন্তর্জাতিক এবং টেস্টে ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। পরিসংখ্যানগতভাবে ভারতের সফল অধিনায়কের একজন তিনি। তিনি অধিনায়ক হিসেবে ১০৩টি একদিনের আন্তর্জাতিক এবং ১৪টি টেস্ট জিতেছেন। কেরিয়ারে তিনি টেস্ট খেলেছেন ৯৯ টি। রান করেছেন ৬২১৬। রয়েছে ২২টি সেঞ্চুরি। আর একদিনের ক্রিকেট খেলেছেন ৩৩৪টি। রান করেছেন ৯৩৭৮। সেঞ্চুরি রয়েছে ৭টি, অর্ধশত রান ৫৮টি। সর্বোচ্চ রান ১৫৩ অপরাজিত। বল হাতে উইকেট নিয়েছেন ১২টি।

তাঁর ক্রিকেট কেরিয়ারের শেষটি ছিল খুবই অপমানজনক। ২০০০ সালে, তাঁর কেরিয়ারের শেষের দিকে, দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক হ্যান্সি ক্রোনিয়ে ম্যাচ ফিক্সিংয়ের স্বীকারোক্তিতে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে আজহারউদ্দিন তাঁকে কিছু বুকির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন। ভারতের শীর্ষস্থানীয় তদন্ত সংস্থা, কেন্দ্রীয় তদন্ত ব্যুরো একটি তদন্ত পরিচালনা করে এবং বিশ্ব ক্রিকেটের পরিস্থিতি সম্পর্কে একটি জঘন্য প্রতিবেদন প্রকাশ করে, যার মধ্যে আজহারউদ্দিনের নাম শীর্ষে ছিল। নির্দোষ দাবি করা সত্ত্বেও, বিসিসিআই ২০০০ সালে তাঁকে আজীবনের জন্য ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ করে।

দীর্ঘ ৯ বছর ক্রিকেট থেকে দূরে সরে থাকার পর ২০০৯ সালে রাজনীতিতে আসেন। যোগ দেন কংগ্রেসে। পরে নির্বাচনে পশ্চিম উত্তর প্রদেশের মোরাদাবাদ আসন থেকে জয়লাভ করে সংসদ হন। ২০১২ সালে অন্ধ্র প্রদেশ হাইকোর্ট আপিলের পর আজীবন নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করে। ২০১৮ সালে তিনি তেলঙ্গানা প্রদেশ কংগ্রেস কমিটির সভাপতি নিযুক্ত হন। ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে, তিনি হায়দরাবাদ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি নির্বাচিত হন।