বীরভূম, ৫ ডিসেম্বর : বিশ্বভারতীর ভারতবিদ্যা চর্চার বিশিষ্ট অধ্যাপক সুনীতিকুমার পাঠক প্রয়াত। বুধবার রাত দশটায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। বার্ধক্যজনিত অসুস্থতার কারণে তাঁর মৃত্যু হয়েছে বলে জানা গিয়েছে। বিশিষ্ট অধ্যাপক সুনীতিকুমার পাঠকের বয়স হয়েছিল ১০১ বছর। তিনি বৌদ্ধশাস্ত্রে সুপণ্ডিত ছিলেন। বিশ্বভারতীর ইন্দো-তিব্বতিয়ান বিভাগের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন তিনি। ২০০৭ সালে পেয়েছিলেন রাষ্ট্রপতি পুরস্কারও। বিশ্বভারতীতে প্রাচীন ভারতীয় সংস্কৃতি ও ইতিহাস চর্চার ক্ষেত্রে তাঁর বিরাট অবদান রয়েছে। সুনীতিকুমারের মৃত্যুতে যে শূন্যতা ঐতিহ্যবাহী বিশ্ববিদ্যালয়ে তৈরি হল, তা কখনোই পূরণ হওয়ার নয়। এমনটাই মনে করছেন শান্তিনিকেতনে তাঁর গুণমুগ্ধজনেরা।