কলকাতা, ১০ সেপ্টেম্বর: বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম ও বিস্তৃত রেল নেটওয়ার্ক হিসেবে ভারতীয় রেল তার ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতে ধারাবাহিকভাবে নিজেকে বিকশিত করে চলেছে। এই বিকাশের একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ ছিল বৈদ্যুতিক ট্র্যাকশনের গ্রহণযোগ্যতা, যা ওভারহেড লাইনের মাধ্যমে ২৫ কেভি এসি সিস্টেম ব্যবহার করে শুরু হয়েছিল এবং আজও তা সমগ্র দেশজুড়ে ব্যবহৃত হচ্ছে।
ভারতীয় রেলের বৈদ্যুতিক ট্র্যাকশনের ইতিহাস শুরু হয়েছিল ১৯৫০-এর দশকে, যখন প্রথম প্রজন্মের এসি বৈদ্যুতিক লোকোমোটিভ ডব্লু এ এম-১ চালু হয়। ১৯৫৯ সালে চালু হওয়া ডব্লু এ এম-১ এর ক্ষমতা ছিল ৩০১০ হর্সপাওয়ার, যা সেই সময়ে একটি বড় সাফল্য ছিল। এই লোকোমোটিভ ভারতীয় রেলের ভবিষ্যৎ গঠনে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে এবং আরও শক্তিশালী ও দক্ষ ইঞ্জিন তৈরির পথ প্রশস্ত করে। যদিও ডব্লু এ এম-১ বর্তমানে পরিষেবার বাইরে, এটি ভারতের রেল ইতিহাসের একটি আইকনিক অংশ হিসেবে বিবেচিত হয়। এর পর ১৯৭০ সালে দেশীয়ভাবে ডিজাইন করা ডব্লু এ এম-৪ লোকোমোটিভ চালু করা হয়, যা চিত্তরঞ্জন লোকোমোটিভ ওয়ার্কস দ্বারা তৈরি এবং ৩৮৫০ হর্সপাওয়ারের শক্তিসম্পন্ন ছিল। উন্নত ডিজাইন এবং কার্যকারিতা দিয়ে ডব্লু এ এম-৪ দ্রুতই ভারতীয় রেলপথে আধিপত্য বিস্তার করে এবং অপারেশনাল সফলতার মানদণ্ড স্থাপন করে।
ভারতীয় রেলের যাত্রীবাহী ট্রেনের লোকোমোটিভগুলিও উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি প্রত্যক্ষ করেছে। ১৯৮০ সালে চালু হওয়া ডব্লু এ পি-১ লোকোমোটিভ, চিত্তরঞ্জন লোকোমোটিভ ওয়ার্কস দ্বারা কলকাতা-দিল্লি রাজধানী এক্সপ্রেসের জন্য বিশেষভাবে ডিজাইন করা হয়েছিল এবং ৩৮৫০ হর্সপাওয়ারের ক্ষমতা নিয়ে তা ভারতীয় রেলের ইতিহাসে অন্যতম সফল লোকোমোটিভ হিসেবে বিবেচিত হয়। এরপর আসে ১৯৯৪ সালে চালু হওয়া ডব্লু এ পি-৪, যা ৫৩৫০ হর্সপাওয়ারের শক্তি নিয়ে এক্সপ্রেস ট্রেনগুলির মেরুদণ্ডে পরিণত হয়।
১৯৯৫ সালে ভারতীয় রেল সুইস প্রযুক্তির ভিত্তিতে ডব্লু এ পি-৫ লোকোমোটিভ আমদানি করে, যা ৫৪৫০ হর্সপাওয়ারের ক্ষমতা নিয়ে দেশের দ্রুতগতির প্রিমিয়াম এক্সপ্রেস ট্রেনের প্রতীক হয়ে ওঠে। পরবর্তী সময়ে, আরও শক্তিশালী লোকোমোটিভের প্রয়োজন দেখা দিলে ডব্লু এ পি-৭ ডিজাইন করা হয়, যা ৬২৫০ হর্সপাওয়ারের ক্ষমতা নিয়ে এবং উন্নত গতি ও ত্বরণের মানদণ্ড স্থাপন করে।
ভারতীয় রেলের বৈদ্যুতিক ট্র্যাকশনের উদ্ভাবন, সহনশীলতা এবং ধারাবাহিক অগ্রগতির ইতিহাস আমাদের মনে করিয়ে দেয় সেই উদ্ভাবনী ক্ষমতা ও অধ্যবসায়ের কথা, যা ভারতীয় রেলকে দেশের গুরুত্বপূর্ণ জীবনরেখায় পরিণত করেছে। ডব্লু এ এম-১ থেকে শুরু করে ডব্লু এ পি-৭ পর্যন্ত শক্তিশালী লোকোমোটিভগুলির উত্তরাধিকার দেশজুড়ে উন্নতির পথে অব্যাহত রয়েছে।