মেলবোর্ন, ২৮ জানুয়ারি : মহিলাদের সিঙ্গলসে নতুন চ্যাম্পিয়ন পেল অস্ট্রেলিয়ান ওপেন । বছরের প্রথম টেনিস গ্র্যান্ড স্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মহিলা সিঙ্গলসের শিরোপা জিতলেন বেলারুশের আরিয়ানা সাবালেঙ্কা। কাজাখস্তানের এলিনা রাইবাকিনাকে ৪-৬, ৬-৩, ৬-৪ সেটে হারিয়ে প্রথম সিঙ্গলস গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জেতেন ২৪ বছর বয়সী সাবালেঙ্কা।
ম্যাচের আগে পরিস্থিতি এমন ছিল, যেই জিতুক না কেন, মেয়েদের সিঙ্গলসে নতুন চ্যাম্পিয়ন পেত অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। আরিয়ানা সাবালেঙ্কা প্রথম বার কোনও গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিলেন। অন্যদিক, এলিনা রাইবাকিনা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে প্রথম ফাইনাল হলেও একটা গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের অভিজ্ঞতা রয়েছে। উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন তিনি। মেয়েদের টেনিসের ক্ষেত্রে একটা বিষয় লক্ষ্য করা যায়, ধারাবাহিকতার অভাব। সেরেনা উইলিয়ামসের মত কেউই ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি। অনেকেই একটা করে গ্র্যান্ড স্লাম জিতে হারিয়ে গিয়েছেন। কেউবা দুটো গ্র্যান্ড স্লাম। ফলে রাইবাকিনার দিকে বাড়তি নজর ছিল, কেরিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম জিততে পারেন কী না। উইম্বলডন ২০২২ চ্যাম্পিয়ন এলিনা রাইবাকিনা ম্যাচের প্রথম সেট ৬-৪ জিতেছিলেন। কিন্তু সাবালেঙ্কা দ্বিতীয় সেট ৬-৩ জিতে নেন। তৃতীয় সেটও জিতে নেন তিনি। শেষ পর্যন্ত সাবালেঙ্কা ম্যাচটি জিতে নেন। খেলার ফল ছিল ৪-৬, ৬-৩, ৬-৪। শেষ সেট জিততে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে ৫ম বাছাই খেলোয়াড়কে। রাইবাকিনা চার ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচাতে পারলেও শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হন সাবালেঙ্কা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ২০২৩ এর সময় সাবালেঙ্কা মাত্র একটি সেট হেরেছিলেন। সেটাও ফাইনাল ম্যাচেই। এর আগে সবকটি ম্যাচ জিতেছিলেন মাত্র দুই সেটে। সেমিফাইনালে সাবালেঙ্কা পোল্যান্ডের মাগদা লিনেটকে পরাজিত করেছিলেন। গত বছর সাবালেঙ্কা ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছালেও সেখানে হেরে যান। যদিও সাবালেঙ্কা দুইবার মহিলা ডাবলসের গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতেছেন।
২০২৩ সালে সাবালেঙ্কার টানা ১১তম ম্যাচ জয়। এর আগে অ্যাডিলেড ইন্টারন্যাশনাল-২০১৮ও জিতেছিলেন তিনি। সেখানে ফাইনাল ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রের খেলোয়াড়কে পরাজিত করেন সাবালেঙ্কা। গত বছরের শেষে, তিনি ডবলুটিএ ফাইনালে একটি রাউন্ড-রবিন ম্যাচে হেরেছিলেন তিনি। কিন্তু সেমিফাইনালে পরাজিত হন বিশ্বের এক নম্বর আগা সুয়াটেক। এটি ছিল রাইবাকিনা এবং সাবালেঙ্কার মধ্যে চতুর্থ ম্যাচ। চার ম্যাচেই জয় পেয়েছেন সাবালেঙ্কা। গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে প্রথমবারের মত মুখোমুখি হয়েছেন দুজন। এর আগে, ২০২১ সালের জুলাইয়ে উইম্বলডনের চতুর্থ রাউন্ডে রাইবাকিনা এবং সাবালেঙ্কার মধ্যে একটি ম্যাচ হয়েছিল। এছাড়াও, উভয়ই ২০২১ সালের জানুয়ারিতে আবুধাবি টেনিস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে এবং ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বর উহান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন।
