Game

দুরন্ত বার্তা ডিজিটাল ডেস্কঃ ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয় ঘরোয়া ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, আইপিএল। জনপ্রিয় এই টুর্নামেন্ট শুরু হয়ে গেল শুক্রবার। পৃথিবীর অনেক নামিদামি ক্রিকেটাররা এই আসরে নিজের পারফরম্যান্সের দেখানোর জন্য তৈরি। ক্রিকেটে বিশ্বব্যাপী অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আয়োজিত হলেও জনপ্রিয়তার দিক দিয়ে সেগুলোর একটিও এখনও ‘আইপিএল’-এর কাছাকাছিও আসতে পারেনি। ১৬ বছরের মাথায় এটি ক্রিকেটের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টে পরিণত হয়েছে।

বিশ্ব মহামারি করোনার পর আবারও হোম অ্যাওয়ে ফরমেটে শুরু হচ্ছে এই টুর্নামেন্ট। স্বাভাবিক ভাবেই এবারের আইপিএল নিয়ে উন্মাদনা অন্য রকমের বলা চলে। এবারের আইপিএলের শুরুতেই ভবিষ্যৎবাণী করলেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ভন। তিনি ঠিক করে ফেলেছেন, এবারের চ্যাম্পিয়ন কোন দল হতে চলেছে। সোশ্যাল মিডিয়ায় ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক আইপিএল শুরু হওয়ার বিষয়ে নিজের উত্তেজনা প্রকাশ করেছেন। সেই সঙ্গে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নের নাম প্রকাশ করেছেন। তাঁর মত অনুযায়ী, এইবার আইপিএল জিততে পারে রাজস্থান রয়্যালস। তিনি বলেন, 'আমি মনে করি এইবার আইপিএলের চ্যাম্পিয়ন হতে চলেছে রাজস্থান রয়্যালস। মে মাসের শেষে তারাই ট্রফি হাতে তুলবে।' গত বছর আইপিএলে ট্রফির প্রায় কাছাকাছি এসে পৌঁছয় রাজস্থান রয়্যালস। কিন্তু প্রথমবার আইপিএল খেলা হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বাধীন গুজরাট টাইটন্সের কাছে পরাজিত হয় তারা। ফলে দ্বিতীয়বার ট্রফি জয়ের আনন্দ মাটি হয়ে যায়।

গত বছর আইপিএলের ১৭টি ম্যাচে ৮৬৩ রান করে রাজস্থান রয়্যালসের জস বাটলার শীর্ষ রান সংগ্রহকারী হন। ট্রেন্ট বোল্ট, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, যযুবেন্দ্র চাহালের বোলিংয়ের উপর ভিত্তি করে ফাইনালে জায়গা করে নেয় রাজস্থান। ২০০৮ সালে প্রথম আইপিএলে রাজস্থান চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন অজি কিংবদন্তি শেন ওয়ার্ন। এছাড়াও দলে ছিলেন ইউসুফ পাঠান, গ্রেম স্মিথ, শেন ওয়াটসন-এর মতো তারকা ক্রিকেটাররা। চেন্নাই সুপার কিংসকে হারিয়ে শিরোপা যেতেন তারা। গত বছর সঞ্জু স্যামসনের নেতৃত্বাধীন রাজস্থান রয়্যালস ফাইনালে জায়গা করে নেয়। নির্ধারিত কুড়ি ওভারে ১৩০ রান তোলে তারা। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ১৮.১ ওভারে ম্যাচ শেষ করে দেয় গুজরাট টাইটান্স। গত বছরের পারফরমেন্স যে এই বছরেও তাদের উপর প্রভাব ফেলবে তা টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার আগেই মেনে নিয়েছেন রাজস্থান অধিনায়ক সঞ্জু।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, 'গত বছরের আমাদের পারফরম্যান্সের ফলে এবারও দর্শকদের মধ্যে একটা প্রত্যাশা কাজ করবে। সেই চাপ আমাদেরও থাকবে। ভালো খেলা ছাড়া আমাদের কোনও বিকল্প নেই। এই দল আমার। আমি সব সময় চাই রাজস্থান ভালো করুক।' আগামীকাল ২ এপ্রিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে এই বছরের আইপিএল যাত্রা শুরু করবে সঞ্জু স্যামসনের নেতৃত্বাধীন রাজস্থান রয়্যালস।